Béziers et le Canal du Midi
La très vieille cité de Béziers attire immédiatement le regard par l’étagement harmonieux des ouvrages historiques qui la composent. Construite sur un promontoire, elle est dominée par la cathédrale Saint Nazaire, et reliée à la rive gauche du fleuve Orb par le Pont Vieux, qui complète la composition de manière remarquablement équilibrée.
La ville compte un citoyen illustre, peut-être plus connu par sa réalisation que par son nom. Pierre Paul Riquet a été le premier à apporter une solution à l’antique problème consistant à relier l’Atlantique et la Méditérranée par un canal. Le concept a été établi par Riquet sous Louis XIV. Cette démonstration a rapidement été suivie de la mise en chantier. Un chantier colossal, qui n’a pu être mené à bien que par la conviction par laquelle Riquet portait son projet, malgré difficultés techniques et intrigues politiciennes. Si le sujet vous intéresse, je vous recommande le très bon site sur le canal du Midi, qui débuta son histoire sous le nom de canal royal.
Le canal est bordé sur la majeure partie de son parcours par des platanes bicentenaires qui jouent un rôle particulier dans l’agrément des lieux.
Malgré tous les moyens techniques avancés dont nous disposons aujourd’hui, serions nous capable d’accomplir pareil chantier tout en respectant les paysages traversés ? Rien n’est moins sûr, ce qui donne d’autant plus de valeur à mes yeux à la tâche accomplie par Riquet.