Objectifs Pentax Limited en vue

DA15 f4 Limited

J’ai photographié pendant des années des paysages avec les zooms Pentax : le 18-55 et 50-200 pour démarrer, avant de passer rapidement au 18-250 pour des questions de commodité et de polyvalence. Ce dernier est d’ailleurs devenu un collector, Pentax en ayant arrêté la production peu après l’avoir démarrée. J’ai essayé de faire progresser la qualité des photos, jusqu’à me forger il y a peu une conviction : les zooms sont très pratiques et rassurants, mais ils admettent des limites, vite atteintes pour certains. Il n’est pas possible, ne serait-ce que sur un zoom d’amplitude raisonnable type 16-50, d’obtenir une qualité optique parfaite à toutes les longueurs focales. La qualité d’image est inégale sur la plage focale ; il revient ensuite au photographe de savoir par exemple que son 16-50 délivre la qualité d’image optimale à 28mm.

Je me suis retrouvé confronté à cette question. Le problème se révèle notamment par le manque de piqué de l’image, qui devient « laiteuse » pour certaines plages focales. La première réaction est de mettre en doute la prise de vue (bougé, mise au point). Après avoir tout vérifié, force est de constater que les limites optiques de l’objectif sont atteintes.

Après m’être longuement et patiemment renseigné, j’ai décidé de franchir le pas et de passer sur des objectifs à focale fixe, plutôt que d’investir sur des zooms d’exception, qui outre leur prix lui aussi exceptionnel, sont caractérisés par un encombrement et un poids qui les rendent difficilement compatible avec la randonnée. Exit donc les zooms polyvalents à tout faire et montés à vie sur le boîtier. Il faut se décider pour un objectif à telle ou telle distance focale, en fonction de l’usage auquel on le destine. Ces objectifs à focale fixe (« focale fixe » par abus de langage) sont de bien meilleure qualité que les zooms trans-standard, et, par extension… plus onéreux.

Si je remonte quelques années en arrière, j’avais été impressionné par les objectifs Limited de Pentax. Ces optiques d’exception font la renommée du fabricant. La gamme Limited existe depuis l’ère argentique, avec les « FA Limited », adaptés au cercle-image 24×36 :

  • FA 31mm f1.8 Limited (LA référence ! aujourd’hui à plus de mille euros), FA 43mm f1.9 Limited, FA 77mm f1.8 Limited.

Cette gamme a ensuite été déclinée en « DA » avec l’avènement du digital et des capteurs format APS-C :

  • DA 15mm f4 Limited, DA 21mm f3.2 Limited, DA 35mm f2.8 Macro Limited, DA 40mm f2.8 Limited et DA 70mm f2.4 Limited.

Ces optiques sont caractérisées par une excellente qualité d’image, un design compact, une construction tout métal en alliage d’aluminium et un prix qui a tendance à s’envoler depuis quelques années, surtout pour les FA. Ce sont de très beaux objets, à des années lumières de certains objectifs-toc tout plastique qui inondent le marché. Chaque objectif est doté d’un pare-soleil rétractable, intégré au fût et également en métal. Standing oblige. Ces objectifs, en plus d’être de très beaux objets, sont donc aussi très pratiques à l’usage.

Ces objectifs conviennent donc bien à ma problématique: compacité et qualité d’image. S’agissant de focales fixes il faut faire le bon choix. On constitue généralement un trio, composé d’un grand angle, un standard (50 mm en 24×36) et un téléobjectif. Le multiplicateur de focale pour les capteurs APS-C Pentax est 1.5. La longueur focale « standard » 50mm se trouve ainsi convertie en 33mm. Mon tiercé gagnant est le suivant :

  • DA 15mm f4 Limited : un très grand angle pour le paysage,
  • DA 35mm f2.8 Macro Limited : mon objectif standard, doté accessoirement d’une fonction macro 1:1,
  • DA 70mm f2.4 Limited : le « télé », le plus rapide des 3 (et de toute la gamme DA Limited), souvent utilisé en portrait, permettant également de cadrer serré en paysage pour isoler un élément.
DA70 Ltd, DA 15 Ltd et DA35 Ltd monté sur boitier K5
DA70 Ltd, DA 15 Ltd et DA35 Ltd monté sur boitier K5

Pour faire bonne figure ils sont montés sur le Pentax K5.

Les premiers essais ont été réellement bluffants. Plaisir de manipuler un objectif d’exception, dont la qualité de fabrication est perceptible à tous les niveaux. Toucher rassurant du fût tout métal, bague de focus au mouvement onctueux, précision de l’autofocus (impressionnant). Rendu des couleurs exceptionnel – je n’imaginais pas à quel point l’optique influait ici. Résultat final : à la hauteur des centaines de photo test scrutées patiemment sur la toile.

Poterie au jardin - DA70 Ltd @2.4 non retouché
Poterie au jardin - DA70 Ltd @2.4 non retouché

Je ne saurais que trop recommander ces objectifs, un zoom peut être bien et rassurant pour démarrer, et encore… mais il ne faut pas se limiter à ces optiques, il faut oser aller vers les bijoux que constituent ces fleurons de la gamme Limited. Ensuite : à vous de faire le choix de la ou des focales qui conviennent, le plaisir commence à l’instant où vous allez commencer à réfléchir sur la constitution de votre ensemble de focales fixes. Cela porte même un nom : LBA, pour Lens Buying Addiction (addiction à l’achat d’objectifs).

Cosmos - DA35 Ltd @2.8 - non retouché
Cosmos - DA35 Ltd @2.8 - non retouché

Après plusieurs heures passées à explorer ces remarquables optiques, je peux vous affirmer, indépendamment de tous les tests menés scientifiquement par les sites spécialisés, que ces objectifs sont tout simplement exceptionnels en regard de leur compacité. Le DA15 délivre des photos d’un piqué très, très élevé. On a l’impression d’être immergé dans l’image. Le DA70 offre un fondu d’arrière plan remarquable grâce à sa grande ouverture. Enfin, je suis impressionné par la polyvalence du DA35. Il peut être utilisé autant en paysage, macro que portrait rapproché, du fait de son absence totale de distorsion. La mise au point, contrairement à tout ce que j’ai pu lire, est très, très, très véloce (ce point vaut aussi pour les 15 et 70mm). Elle est également extrêmement précise, ce qui est critique sur des objectifs macro. Il y a fort à parier que ce petit DA35 a gagné ses galons d’objectif résident sur mon K5. Le DA15 et 70 seront certainement dévolus à des usages plus typés.

Livreur Lego - DA35 Ltd @2.8
Livreur Lego - DA35 Ltd @2.8